Raquettes à Ax-Bonascre et au Saquet : l'itinéraire complet

Ax 3 Domaines est surtout connue pour son ski alpin, mais le plateau du Saquet — perché à 2 030 mètres au sommet de la télécabine — est aussi un spot exceptionnel pour la raquette à neige. Panoramas à 360° sur la haute chaîne des Pyrénées, neige souvent abondante jusqu'en avril, itinéraires balisés pour tous les niveaux : c'est l'une des meilleures sorties hivernales à faire en Ariège. Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer votre balade depuis votre séjour au Domaine de la Trille.

Accès : d'Ax-les-Thermes à Bonascre, puis au Saquet

Depuis le Domaine de la Trille, comptez environ 1h10 de route pour rejoindre Ax-les-Thermes (72 km via la N20). De là, deux options : monter en voiture jusqu'à Ax-Bonascre (station de ski, 1 400 m) via la petite route, ou prendre la télécabine depuis le centre d'Ax qui vous dépose directement à Bonascre. Ensuite, une seconde télécabine (le TSD du Saquet) vous emmène au plateau à 2 030 m d'altitude — c'est là que commence la sortie raquettes.

Itinéraire recommandé : le tour du plateau (2h30, facile)

L'itinéraire classique depuis le sommet de la télécabine du Saquet fait une boucle d'environ 5 km avec 150 m de dénivelé positif. C'est un niveau facile, accessible dès l'adolescence et praticable en famille à partir de ~10 ans si les enfants sont habitués à marcher dans la neige. Le tracé suit les balises raquettes de la station (jalons bleus et rouges), passe devant le lac du Saquet (gelé en hiver), longe l'arête du Tute de l'Ours et revient à la gare d'arrivée. Comptez 2h30 pauses comprises.

Panoramas à ne pas manquer

• Vue sur le Pic de Soularac et le massif du Saint-Barthélemy (versant nord)
• Vallée d'Ax et confluence des trois rivières (versant ouest)
• Ligne de crête vers l'Andorre par temps clair
• Station d'Ax 3 Domaines vue de haut et le télésiège du Saquet

Quand y aller ?

La période idéale s'étend de mi-décembre à début avril. Janvier et février offrent la neige la plus fiable. Mars est souvent le meilleur mois pour combiner neige abondante et journées longues. Évitez les week-ends de vacances scolaires (Noël, février) si vous cherchez le calme — en semaine et hors vacances, vous aurez le plateau quasiment pour vous.

Location de raquettes et équipement

Location de raquettes : plusieurs magasins à Ax-les-Thermes et à Ax-Bonascre louent du matériel pour 8-12 €/jour. Demandez un modèle avec cales de montée et crampons antidérapants — le plateau peut présenter des zones verglacées. Bâtons télescopiques fortement recommandés. Pour l'habillement : couches techniques (base layer + polaire + coupe-vent), gants chauds, lunettes de soleil (la neige réverbère énormément à 2 000 m), crème solaire indice 50 et de l'eau en thermos (l'eau classique gèle vite).

Alternative : la boucle longue du Tute de l'Ours (4h, moyen)

Pour les marcheurs à l'aise, une boucle plus longue monte au sommet du Tute de l'Ours (2 227 m) via l'arête sud. Compter 4 heures au total, avec 300 m de dénivelé, niveau moyen (bonne condition physique requise). La vue au sommet est extraordinaire : toute la haute chaîne pyrénéenne s'étale devant vous, du Canigou à l'est jusqu'aux massifs andorrans. À faire uniquement par bonnes conditions de visibilité.

Après la balade : les thermes d'Ax

Ax-les-Thermes porte bien son nom : la ville est célèbre pour ses eaux sulfureuses chaudes. Après une sortie raquettes, rien de mieux que de se détendre dans le Bassin des Ladres (bassin naturel extérieur gratuit en centre-ville) ou aux Bains du Couloubret (établissement thermal moderne, 15-20 €/séance). C'est la récompense parfaite pour terminer la journée avant de rentrer au Domaine.